在中国最后一个封建朝代——清王朝时期，英国已经开始了自己的殖民扩张，到了乾隆时期，势力已经扩张到了东南亚地区。

当时的英国商船经常有私人兵舰护送，经常在中国东南沿海地区侵扰，截掠其他国家商船货船。

英国殖民

乾隆七年（1742年），英国兵舰在澳门劫夺一只西班牙商船。

清王朝两广总督马尔泰派东莞知县印光任前往英国商人驻地质问，英国商人被迫将二百九十九名俘虏开释。

乾隆九年（1744年），四艘英国兵舰在广东所管辖的海洋地区再次劫夺法国商船。

后来由于种种题目，英国商人消停了一段时间，但是几十年后忽然死灰复燃。

乾隆四十六年（1781年），英国军舰擅自劫夺荷兰船只。

广东巡抚李湖大为恼火，对英国商人进行严厉警告：“倘仍冥顽不灵，不守天朝规矩，此后敢有一天在我天朝地方犯我法式...本部院连大班人等同本犯一并严拿，分别从重究治，不稍宽贷。”

乾隆五十八年（1793年），英国使臣马嘎尔尼正式访问中国，商讨中英合作事宜，由于中西文化差异过大，中英双方互不相让，终极不欢而散。

英国副使儿子小斯当东觐见乾隆天子

乾隆六十年（1795年），乾隆天子退位，成为太上皇，嘉庆天子即位。

嘉庆四年（1799年），三艘英国兵舰从印度出发，闯进中国境内，在穿鼻四周地区停泊。

两广总督吉庆警告英国军舰在15天之内移往潭仔湾泊，要不然后果自负。

嘉庆七年（1802年），英国兵舰开到零丁洋，预备进驻澳门。

早在明朝嘉靖时期，就有西夷商人（大部分都是葡萄牙商人）获准在澳门居住，明朝官府向他们征收租税的同时也负责审理他们的案件。

顺治八年（1651年），清王朝正式派兵千航国际驻守澳门，接管澳门。

乾隆九年（1744年），清王朝增设广州府海防同知也就是所谓的澳门同知，衙门设在前山寨。

澳门几百年来都是中国给葡萄牙商人驻扎的地区，英国商人想要登陆驻扎澳门，葡萄牙商人自然不愿意了。

果不其然，嘉庆七年（1802年），清王朝接到住在澳门的葡萄牙商人的抗议，随即下谕英国兵舰不准登陆，在陆上有清军，海上有葡萄牙兵舰的压力下，英国商人只能无奈远走。

英国商船

然而这远远算不上结束。

此时的英国在马嘎尔尼的情报下，已经大概了解清王朝的虚实，但是由于中国太过庞大，一时不敢轻易动手，只能慢慢摸索清王朝的底线。

嘉庆十三年（1808年）， 英国又以防御法国侵占澳门为借口， 让海军少将度路利率军300人，到达澳门，在没有通知清王朝的情况下，占据澳门炮台三处。

两广总督吴熊光大怒，下令封舱，停止中英所有贸易。

然而度路利肆无忌惮，率领三艘英国兵船驶进虎门，停泊黄埔地区。

后率领英国士兵近300人，到广州城外驻扎求见两广总督吴熊光。

吴熊光紧急征调督抚提镇各标官兵2600余人，派参将张绍绪等将领率领，驻防黄埔、澳门，并派人向度路利宣示嘉庆天子的谕旨，对度路利进行严厉警告。

《仁宗实录》记载吴熊光对英军的警告：“若再有延挨，不遵法式，...当封禁进澳水路，尽尔粮食，并当调集大兵，前来围捕，尔等后悔无及。”

度路利见清王朝调集军队，立马率兵退出虎门，退出澳门。

英国军舰

这一次是中国与英国最接近战争的一次，中英战争擦肩而过。

事后，嘉庆天子查究此事，下谕斥责两广总督吴熊光，以为吴熊光没有担任起两广总督的重任，辜负了天子对他的厚爱，不仅让英国兵舰进进澳门，还让他们占了东看洋、娘妈阁、加斯兰三处炮台，实在是无比猖狂。

而后吴熊光依然拖延塞责，而且对于英国商人之事也没有亲往查办，度路利求见，也只是派人过往晓谕，并没有自己亲身过往当面斥逐，明显不重视此事。

《清代外交史料》称：“（吴熊光）奏报既属迟延，办理又形畏葸。”

将两广总督吴熊光革职拿问，充军伊犁。广东巡抚孙玉庭也一起被革职拿办。

但是英国并没有停止摸索清王朝实力和底线的步伐。

嘉庆十九年（1814年)四月，英国“脱里斯”号兵舰在老万山群岛四周劫夺美国商船，五月又截留一只美国商船。

清王朝再次向英属东印度公司提出强烈抗议，并再次警告停止中英贸易。

中英关系再次陷进僵局。

此时的英国由于拿破仑战败，欧洲的拿破仑时代的终结，终于不在把目光主要放在欧洲。

于是英国开始重新重视对清王朝的相关政策，积极预备扩大中国市场。为了重新开创中英贸易新局面，英国再次派出使臣前往清王朝。

阿美士德使团于嘉庆二十一年六月初六日（1816年7月28日）到达天津。

清王朝也想借此机会消除英国兵舰的长期骚扰，对英国使团的事情也比较重视。

于是派遣长芦盐政广惠、工部尚书苏楞额接待，又派理八旗大员和世泰和内务府总管大臣穆克登额往通州迎候英国使团。

进北京城的途中，中英双方讨论觐见天子事宜，千航国际清王朝方面要求英国使臣觐见天子行三跪九叩礼，并令演习跪叩仪式，才准许使团进京面圣；英国使团方面则坚持不肯，最多按照觐见英国国王的单膝下跪的礼节来面圣。

由于嘉庆天子的一再催促，和世泰等满洲大员谎报：“谕以天朝礼节，该贡使等肃恭诚敬，具见顺从”，于8月28日带领英国使团进进北京城。

第二日，嘉庆天子在圆明园接见英国使臣阿美士德一行人，但阿美士德重申拒尽行三叩九拜之礼。

和世泰等人诡称正使患病，不能行动。

嘉庆天子召见副使，海运报价 国际快递，和世泰等人再次说谎称副使也称病不至。

嘉庆天子疑窦丛生。

命人调查，发现真实情况，以为英国不服从中国礼节，就是还没有成为中国藩属国的资格，诏令遣回英国使团，并将和世泰等人革职查办。

英国使团一路上由清朝官员监视护送至广州，于1817年初离开广州回国。

阿美士德一行英国使团这次出使中国依然毫无收获，甚至引起清朝天子的恶感。

后嘉庆天子传谕直隶、山东、江苏、浙江、福建、广东各地督抚和沿海各地官员，将清王朝兵械备齐，水师勤加操练，并加大探查力度，如国有西夷船只，特别是英国船只只要靠近，立马进行驱逐，不让他们停靠港口，更不答应任何一人上岸补充物资。假如夷船不听警告，可以直接进行围剿。

嘉庆天子对于英国兵舰在沿海的侵扰，果中断制止，是对主权的维护，但仅仅由于礼节上的分歧而将英国使团斥退，乃至于连英国使臣的面都不见，的确不妥，最后导致中英关系再一次陷进僵局。

英国商人无利可图，开始铤而走险，加大鸦片贸易，以此来获取逾额利润。

鸦片残害的中国民众

实在早在明朝万历年间，西夷商人（荷兰、西班牙、葡萄牙商人）就把少量鸦片作为药材贩运到中国。

鸦片抽吸后很轻易成瘾，戒尽十分困难。

由于英国在和清王朝的贸易中，需要买进大批丝、茶、瓷器等商品，造成贸易逆差，铁路运输 上海空运，每年需要支付给清王朝大量白银。

而中国事一个封闭式小农自然经济体，不需要英国的产业制品，贸易赤字始终无法消除。

为此在雍正时期，英国开始经营鸦片交易。

雍正五年（1737年），英国向中国输进鸦片200箱(26000余磅)，在中国吸食鸦片的人数逐渐增多。清王朝对外的唯一港口广州甚至出现了专门供给吸食鸦片的烟馆。

雍正七年（1739年），雍正天子下诏禁烟，所有进行鸦片贸易、监视不严厉的官员，不管官职大小，都严加重罚，最高可至绞监候，鸦片贸易得到一定的遏制。

雍正剧照

但是随着乾隆天子的登基，国家政策的放松，加上英国的东印度公司控制了孟加拉等鸦片产地，取得向中国贩卖鸦片的垄中断，鸦片在中国开始大规模泛滥。

等到嘉庆天子登基之后，英国东印度公司每年向中国输进的鸦片每年已经多达四千箱（520000磅）左右。

各地吸食鸦片的人已经初具规模，成为流毒全国的一大祸害。

鸦片对人的精神的荼害

嘉庆天子下诏：“鸦片烟性最酷烈，...久之遂戕贼躯命，大为风俗人心之害。...近闻购食者颇多，奸商牟利贩卖，...一有缉获，即当按律惩办，并将其烟物毁弃。”

嘉庆天子开始禁止鸦片贸易，并停止征收鸦片贸易的税收，还规定西夷商船来中国进行贸易，必须由广东指定的行商具结担保不夹带鸦片，才准许西夷商船驶进中国港口。

上有政策，下有对策。

英国商船开始把鸦片交易地点从广州转移到澳门，加以伪装，分船装运，再行贿中国行商具保，买通当地官员，走私运进中国境内，行商明知鸦片的危害性，但收受重金后依然为英国鸦片贩子具保。

清王朝上下各级士绅、官员和行商因走私鸦片而收取的贿赂、佣金和其他名目的钱财，每年多达几十万两白银。

以至于英国学者格林堡以为，贪污受贿腐败的不良风气已经达到深进骨髓的程度，以致于最大的走私犯就是官府的人，押送鸦片的走私船只就是那些官船，甚至连每年呈献宫廷御用贡品的朝贡船，也成了运送鸦片的工具船。

中国士绅、官员和行商由于走私鸦片而串联在一起，形成巨大的利益链，以此收受英国商人们的巨额钱财，英国商人和东印度公司也因贩运鸦片而获得超高利润，海运费，英国和东印度公司每年获得极其可观的税收，这进一步加深了英国和东印度公司的贪婪，更加不遗余力地向中国输进鸦片。

嘉庆天子禁烟的诏令终极成为一纸空文。

终极鸦片不仅在广东、福建等地大规模贩卖，而且逐渐行销于内地各省，甚至京城和东北地区也开始出现鸦片。

鸦片的大量输进，清王朝吸食鸦片者越来越多，士绅、官吏、士兵以至于旗人贵族都由于吸食鸦片而更加昏怠腐败。

清王朝的对外贸易也由顺差逐渐变为逆差，白银大量外流，从而导致中国各种正常的贸易贸易都受到严重的影响。

此时的清王朝的社会经济面临着日益严重的威胁，终于在几十年之后爆发第一次鸦片战争和中国历史上最大规模的农民起义运动。