空运由一兵团司令部负责组织指挥，分别在酒泉、哈密、迪化设立了负责接待苏联人员的食宿点，还专门派了一名俄文教授和两名大学生担任翻译工作。中央专门运来新的被褥、食品和餐具，并从上海请来做西餐的厨师。

为做好机场设施情况清查工作，1949年9月底，中央军委派我军著名飞行员刘善本，带领三架飞机由北京西郊机场出发，经西安、兰州飞往酒泉。

一野向西北大进军途中，后勤给养供应发生极大困难。当时西北不用纸币，只用银元，而我军只有纸币，全军吃饭成了大问题。作为先头部队的第一兵团更是嗷嗷待哺。中央民政部门筹集了一批银元，并制定了绝密的空运军饷方案。刘善本被派遣执行此次任务。

8月的一天，他率机组驾驶C-46式运输机装运着银元从北平南苑机场起飞，途径西安、兰州，安全飞达酒泉。

10月3日，王震派出民运部长冯达为首的先遣组，由刘善本驾机领飞，从酒泉试航哈密。

刘善本的这次试航。为苏联空军运输部队进入我西北空域摸清了气象等方面的情况。冯达等人抵达哈密后，留在那里与当地起义部队和政府官员进行联络，宣传政策，为我大军进入新疆、途经哈密做好各项准备工作。

刘善本他们又从酒泉至哈密再至乌鲁木齐，先后进行了几次试飞，并对三个场站的地面设施进行了全面检查。同时，以一兵团司令部为主组成了空运指挥机构，并在哈密、迪化二地设立空运指挥所。试航任务圆满结束，刘善本带机飞回西安，等待苏联空军运输部队。

10月18日，苏联一个飞行大队由北京飞酒泉，由于气候原因，到了银川又全部返回。10月19日，40架苏联里-2运输机在阿费宁上校、古希拉克中校的带领下到达酒泉，受到热烈欢迎，彭总及一野、一兵团、二兵团的首长均去驻地及机场看望。

当天，兵团司令部参谋处长杨捷、政治部宣传部长马寒冰及司、政、后干部17人，乘刚到达的第一架飞机直飞迪化，进行先期联络，做好进军新疆的准备。

空运的准备工作一帆风顺，但是期间出现了一点小小的意外。由于整个新疆当时只有1000加仑的航空汽油。在酒泉，国民党军溃败后留下汽油也仅有700加仑。航油缺乏，飞机一时难以投入运送部队。

王震闻讯后，当即决定从正在运送进疆部队的汽车中，抽调一百台车况最好的军车，每车配备两名司机，昼夜不停从伊宁向迪化、哈密和酒泉三地运送苏联支援的航空汽油。

九月天兵征腐恶，万丈长缨缚鲲鹏

对于靠着两条腿打下整个大西北，追过敌人汽车轮子的一兵团官兵来说，坐飞机进疆当然是做梦也没想到的好事。长期转战陕北、华北和大西北的这支英雄部队，跟飞机打过无数次的交道，受过敌机多少次轰炸、扫射，又打下过多少飞机，占领过多少机场，可坐飞机到是头一回。