海运的特点是运量大，运费低，航道四通八达，但不足之处在于速度慢，航行风险大，航行日期不易准确。

海运主要有班轮运输和租船运输。

1、班轮运输的特点：

（1）班轮运输有固定的船期、航线、停靠港口和相对固定的运费率；

（2）班轮运费中包括装卸费，故班轮的港口装卸由船方负责；

（3）班轮承运货物的数量比较灵活，货主按需订舱，特别适合于一般件杂货和集装箱货物的运输。

2、租船运输的特点：

（1）租船运输是根据租船合同组织运输的，租船合同条款由船东和租方双方共同商定。

（2）一般由船东与租方通过各自或共同的租船经纪人洽谈成交租船业务。

（3）不定航线，不定船期。船东对于船舶的航线、航行时间和货载种类等按照租船人的要求来确定，提供相应的船舶，经租船人同意进行调度安排。

（4）租金率或运费率是根据租船市场行情来决定。

（5）船舶营运中有关费用的支出，取决于不同的租船方式由船东和租方分担，并在合同条款中订明。例如，装卸费用条款FIO表示租船人负责装卸费，若写明Liner Term，则表示船东负责装卸费。

（6）租船运输适宜大宗货物运输。

（7）各种租船合同均有相应的标准合同格式。