2018年开年，什么最火？区块链无疑是其中之一。这样的技术将给物流业带来哪些革新？国外的同行做出了哪些探索？曾志宏老师的这篇文章做了全面的梳理汇总，相信将给中国的同行带来一定启发。
2017.2.21：IBM官方发布物流和运输解决方案
2017年6月21日，IBM和AOS--一家专门提供物流解决方案的哥伦比亚公司-一起宣布，他们正在合作开发一个解决方案，建立在IBM Cloud上的Blockchain和Watson IoT，以提高全国各地的物流和运输行业的效率。
区块链作为记录业务（Transaction）网络成员之间交易的不可变总账(immutable ledger)。在供应链中，这为所有许可的成员提供了在整个运输周期内交换信息的可视性（visibility），从而提高了数据和交易的透明度。

传统上，供应链交易是手动完成的，记录错误和延迟的风险概率较高，这可能导致记录和实际加载的内容之间存在差异。通过使用区块链和物联网对此过程进行数字化处理，相关信息直接从放置在卡车上的传感器获取，然后进入区块链，从而创建一个单一的共享存储库，供所有授权参与者访问，参与者只能是达成共识各方。
通过该解决方案，一旦卡车离开分销点，就会向客户自动发送消息，通知他们有关负载，重量和预计到达时间。如果部分交货已退回，则可以根据交付的实际货物自动开具发票。此外，通过位于卡车上的传感器，使用物联网和区块链，一个信息库（information repository）就生成了，该区域链跟踪从分发点到最终客户的每辆卡车及其各自负载所进行的所有交互，停车和交易。透明度的提高可以帮助增加托运人与其客户之间的责任和义务区分，促进业务流动。
对于AOS来说，这个项目对于整个国家的物流行业来说非常重要。"妥善处理和使用与货物有关的交易和交换信息是物流和运输行业的关键，因此，我们采用这一解决方案的主要目标是在整个运输周期内提供透明度和安全性"，Ricardo Buitrago，AOS创新部门负责人说到，"现在，该解决方案可作为IBM Cloud上的功能原型（functional prototype），适用于哥伦比亚全国物流，供应链和运输行业的公司"，Buitrago补充道。
该解决方案还集成了Watson物联网，旨在监控卡车发生的情况。例如，该解决方案捕获装载和卸载情况以定义卡车可用容量，以及哪个仓桶哪个司机可以承接负载；并且该数据还与外部信息（如天气，湿度，温度和驾驶员数据）相关，以估计交付给客户的时间。
"物流和运输行业面临的最大挑战之一是保护其资产和货物，这就是为什么在云（Cloud）中实施这种区块链和IoT解决方案是一个各方可以按需求访问关键数据，并为企业利益做出更明智决策的机会"，IBM哥伦比亚首席技术官Jorge Vergara说。
未来，该解决方案预计将包括新的功能，例如用于陆地货物控制和监控的电子封条机制。
2017.11.7：UPS加入区块链货运联盟
除IBM外，一些物流巨头也在该领域进行探索。相关人士表示，区块链应该能够在物流行业提高交易效率并减少支付纠纷。自动驾驶汽车和亚马逊今天还是航运业炙手可热的流行语，但很可能很快会让位给区块链。
就在2017年底，美国联合包裹服务公司（UPS）宣布已加入区块链货运联盟（BiTA），并正仔细研究该平台的产品。
"这项技术有可能提高发货人，运营商，经纪人，消费者，供应商和其他供应链利益相关者的透明度和效率，"UPS企业架构和创新总监Linda Weakland在一份声明中表示。
然而，UPS此举对投资集团Stifel来说并不意外。Stifel分析师John Larkin在10月29日的一份报告中写道："我们认为，区块链将与整车定价期货市场结合，并通过数据分析辅助，人工智能辅助装载和空载的实时匹配。
Larkin表示，三家公司将"在技术上投入足够的资金来推动围绕这些核心转型技术的行业整合－"UPS，C.H.Robinson Worldwide和XPO Logistics"。
Larkin说："理论认为，区块链支持的供应链参与者将能够更快速，更安全地处理交易，减少错误，减少整个流程中涉及的人力成本。"
Stifel说，消费者可以从整个物流行业广泛采用区块链技术中受益。Larkin写道，由于区块链的缘故，产品将更便宜，更快，更准确地到达。如果该技术是按理论实施的，即使是软件提供商，数据提供商和拖车租赁公司也可以从日常运营中看到更大的价值。
但是，"有几个组织或者部门可能被完全或部分被区块链引入卡车业务所革命"，Larkin说。
"潜在的失败者是那些选择不遵守BiTA行业标准协议，或者选择不透明业务，"Larkin说。
总体而言，Stifel表示，"区块链应该能够提高交易效率并减少支付纠纷，但距离仍有数年之遥。"
2018.1.16：IBM和马士基拟创建新区块链公司
IBM和丹麦航运巨头马士基正联手组建一家新公司，其目标是将区块链技术商业化-由加密货币比特币而导出的时尚的共享分类账。
某匿名纽约风投称新的合资企业股权Maersk拥有51％，IBM拥有49％。该公司旨在帮助全球供应链中的托运人，港口，海关，银行和其他利益相关方追踪货运，并用防篡改数字记录替换相关文书。
IBM和马士基在2016年夏季首次进行区块链试验。新公司首席执行官Michael J.White说，这个试点追踪了从Mombasa,Kenya运到荷兰鹿特丹的一批鲜花，还有一些其他的跟踪证明了马士基系统的潜力。
自那时起，两家公司已与杜邦（Dupont），陶氏化学（Dow Chemical），瑞士食品加工商Tetra Pak，以及各种港口和海关办事处进行了测试合作。通用汽车（General　Motor）和宝洁公司（P＆G）等其他公司正在探索如何使用该技术简化其供应链的记录。
"我们看到了提高货物运输效率和及时性的机会，"White告诉Fortune。此前，怀特曾担任马士基集装箱航运部门马士基航运公司的北美总裁。
"即使是小规模的改进也会对全球贸易产生重大影响，"IBM区块链团队总经理Marie Wieck说。
Wieck说，目前，许多航运供应链陷入了大量中间商纷繁的文件和行政沟通的泥潭之中。文件如果丢失或延迟导致易腐货物受损，最终可能花费高达运输总费用的五分之一。
根据2013年世界经济论坛的一项研究，在国际贸易中减少信息共享和边界管理方面的摩擦"可能会使国内生产总值增长近5％，交易量增加15％"——这一数字可能达到数万亿美元。
IBM和马士基将采用区块链视为实现这种改进的一种方式。他们认为，通过对复杂的各方网络中发生的所有交易提供单一视图，区块链可以帮助消除可观的资源浪费。
新合资企业的董事长在一份声明中表示，"提供一个中立，在开放的数字平台以安全和便捷的方式交换信息的潜力是巨大的，整个供应链的所有参与者都会从中受益。
市场研究公司IDC的区块链战略研究主管Bill Fearnley Jr说："供应链现在是一个非常热门的话题，只是从这里加速发展"。他指出，IBM和马士基的新公司将比竞争同一市场的小型区块链初创公司具有竞争优势，因为它背后的公司之间建立了业务关系。
IBM和Maersk的技术建立在Hyperledger上，这是由IBM首先开发的区块链，现在由Linux F的Hyperledger小组维护。
IBM与沃尔玛（WALMART），雀巢（NESTLE），联合利华（UNILEVER）等公司合作，分别在食品安全和供应链领域，使用区块链技术。该公司还正在从事金融，医疗保健和其他行业的试点工作。
与微软（MICROSOFT），安永（EY）等公司一样，马士基还与海运保险公司进行了单独的区块链试验。
White表示，他预计Maersk-IBM联合创业公司将在今年春季获得监管机构的批准，并在今年第三季度开始销售软件，与此同时，新公司正在组织一个行业和政府官员咨询委员会来帮助指导其开发。