放假去哪都不如回家，当然前提是你得能回去。

　　美国运输统计局的数据显示，冬季假期期间航班延误非常普遍。2018年12月27日至28日，美国只有约61%的航班准点抵离，较正常准点率低18个百分点。

　　这可怪不得登机口的工作人员。飞机晚点抵达是造成大多数航班延误的主要原因，其次就是航空公司的问题，例如机组、清洁、维护、高客流等，此外还有恶劣天气的影响。为了争夺客运航空业务，航空公司不断加推新的航班和低价机票，也让航线拥堵问题日益严重。

　　航班延误每年给美国造成近300亿美元的损失。乘客误工损失仅占其中一半，其余损失主要包括改签费用、旅客补偿和机组费用。截至2019年12月中旬，美国人已经因为航班延误而浪费了7500万分钟的时间。

　　像芝加哥奥黑尔机场、拉瓜迪亚机场和洛杉矶国际机场这些繁忙机场，如果你觉得它们已经饱受航班延误和航线拥堵的困扰，那等到2037年你就会知道什么才是真的堵。

　　国际航空运输协会（IATA）表示，到2037年，全球航空客运量将从2019年的46亿人次增加到每年82亿人次。大部分增长将来自亚太和非洲等发展中市场，其中北美地区客运量也将增至14亿人次。

　　未来，机场将不堪重负。虽然航空公司增加了航班来提升运力，但空域和机场基础设施的扩容能力有限。国际机场协会安全、简易化和IT事务主管妮娜·布鲁克斯表示，为了避免即将来临的混乱局面，并更好地管理机场交通，航空公司与其合作伙伴正在推动技术研发进程，主要涉及以下三个方面：

　　第一，外迁机场部分功能。例如，远程托运服务，出发前从旅客家中、工作单位或某一指定地点直接取走行李。然后，通过追踪服务确保到达目的地后行李可以顺利回到旅客手中。

　　第二，自动化。例如对行李托运、身份查验及资料审核等业务进行自动化升级。国际航空运输协会简易化事务主管席琳·卡努表示，在不久以后，乘客可以在家中用手机扫描电子护照芯片，再从不同角度拍几张自拍，面部识别系统就能从人群中识别出乘客本人。整个行业正在推动从护照转向数字出行证件（DTC）的“简易化”进程，并在未来数年内分阶段实施。

　　美国一些机场试图引入人脸识别系统，但进展并不顺利。即便如此，大家依然认为通过在海关区域、甚至是整个机场安装使用摄像头能够减少安全和移民方面的瓶颈。

　　第三，数据金矿。

　　布鲁克斯表示：“数据是推动行业变革的动力之源，它可以帮助我们提升协作水平，预测何时会出现客流量高峰、哪些旅客即将抵达、运抵的行李有多少等等，有了数据，我们可以更灵活的分配资源，同时也能够更好地协调相关部门。”

　　由于机场各项运营工作分属多个合作方，而并非由结构精简的单一机构管理，因此，很容易产生诸如航班延误这样的问题。而数据共享是布鲁克斯所谓“全面机场管理方法”的重要一环，在理想情况下，这一措施能够有效提升机场运营效率、减少航班周转时间（飞机从降落到再次起飞的时间），从而增加单位时间内飞机起降数量。

　　伊拉·格什科夫是一名航空公司运营系统顾问，就职于航空市场研究公司T2RL。他表示，这些技术创新可能会改善飞行体验，但不确定能否提升航空公司的盈利能力。

　　他说：“航空公司在机场的人工成本已经大幅削减，这里也没有太多潜力可以挖掘。”

　　目前，航空业的核心工作还是营收最大化。一个主要原因是：扣除通货膨胀影响后，如今实际票价较1998年时低了59％。尽管需求在增加，利润却依然持续减少。为了应对这一问题，许多航空公司都在试图提升客运量。所以我们看到的是：每天都有更多航班起降，尤其是在高峰时段新增许多短途区域航班，票价低廉到足以让每一个航班都坐满乘客。

　　航空公司的这种策略促使更多人放弃大巴或火车，从而选乘飞机出行。交通运输工程师、芝加哥伊利诺伊大学教授邹波（音译）认为，这会让机场面临更严峻的拥堵和延误风险。随着航班数量的不断增加，如何高效调度就成了格外复杂的问题。

　　新的航空调度、干扰管理和飞机定位监控技术可以帮助疏解机场的部分压力，容纳更多航班，这对维持机场的正常运转至关重要。例如，美国正在开发新一代空中交通管制系统ADS-B，该项目目前处于收尾阶段，将使用基于GPS的卫星跟踪系统取代传统的地面雷达系统。新系统启用后将能有效缩短飞机之间的飞行间距，从而增加空域容量。