陈强曾在新加坡海军部队服役24年，退役后花了近一年的心血，在电单车修理店研发“水下清洗机器人”。机器的最大优势是早晚都能随时下水，助潜水员清理船舶。

　　陈强研发“水下清洗机器人”是为了加强专职潜水员的自身安全。(陈来福摄)

　　作为东西贸易中心的新加坡拥有世界上最繁忙的港口之一，但你是否知道那些每天进出码头的船舶都需要定期“洗澡”，尤其是清理船壳附着海生物，包括海藻、藤壶、海蛎等。

　　研究显示，这些海生物长年累积下来会拖慢船速，造成营运成本增加，而清理任务并没有想象中那么简单，需要趁船舶停泊岸边码头时，派遣专职潜水员下水清理。

　　作为Clarent Marine的创办人，陈强的朋友圈中不乏专职潜水员，而他也曾在新加坡海军部队服役24年之久，因此深谙水下执勤的高风险以及那不为人知的心酸。

　　现年47岁的陈强在接受《联合早报》访问时无奈透露：“在新加坡服务的专职潜水员有很多已经四五十岁了，而潜水工作又很考验他们的体力。”

　　感同身受的陈强看见行业正面临的人力挑战，而一名船运业朋友则让他看见里面蕴藏的商机，便毅然决定卸下军人身份，转身投入“水下清洗机器人”研发行列。

　　他花了近一年的心血才成功研发“水下清洗机器人”，别看它类似遥控玩具，自2019年4月以来已出勤无数次，不仅能深潜海底，更能攀附船身。

　　谈及自己心血结晶，陈强总掩藏不住喜悦，他受访时一直笑称：“我追求的并不是什么高科技，而是以解决问题为导向，将机器人与清洁技术结合在一起，以辅助现有工作。”

　　他引以为豪地表示，在没有任何研发团队的支持下，自家机器人是在电单车修理店琢磨出来的。尽管机械本身都是从欧美购买的，但他却费了很多心思在操作程序的设定上，因为要让一台机器人从研发台到工作台去真正上岗才是最大的挑战。

　　机器人的出现并不是要取代现有专职潜水员，而是加强他们自身安全与提升整体工作效率，尤其是对那些年长又想退役的专职潜水员而言，这无疑是人生另外一个出路。

　　——Clarent Marine创办人陈强

　　针对“水下清洗机器人”工作表现，陈强略有保留地称它能续航八小时，清洗水枪的出水压力达200Mpa，因为在他眼中，“机器人”说到底只是一个工具，关键是幕后操控人员。

　　他解释：“要操控这台机器人其实不难，不过当它在水下工作，尤其是能见度又非常差的时候，就非常考验操控人员的判断。”

　　在这家成立不满一年的起步公司里，很多时候得靠陈强亲力亲为，他也聘请了现年58岁的前专职潜水员做助手。

　　陈强提到：“上了年纪的专职潜水员拥有丰富的水下经验，我的机器人很多时候需要借助他们的经验才能顺利完成任务。”他强调，机器人的出现并不是要取代现有专职潜水员，而是加强他们自身安全与提升整体工作效率，尤其是对那些年长又想退役的专职潜水员而言，这无疑是人生另外一个出路。

　　另外，与人类相比，机器人最大优势便是早晚都能随时下水，这样的工作弹性也满足船东的临时要求。

　　机器可长时间在深海运作

　　他补充：“当人类潜入海底越深，能逗留的时间越短，相反机器却可以长时间在20米以下的水域工作。”

　　中年创业的陈强凭着一股热忱克服了许多难关，包括当初因理念不合而与一起奋斗的合伙人拆伙，以及自己研发期间完全零收入等困境。

　　曾经一起当兵的老友大力相助，公司已成功获得一批投资人的青睐，尽管投资额还不到50万新币，但陈强笑言这并没有包括他之前所投入的心血。

　　放眼公司长期规划，他表示硬件与软件方面的投资同等重要，盼望日后能循序渐进，按每次实际工作情况再做调整与改进。

　　与那些跨国公司相比，他自认公司现有器材规模虽小，但胜在够可靠，基本上都能顺利达成客户们不同需求。

　　自公司开业半年以来，除了船舶之外，他也向钻油平台以及海上集装箱等提供清洗服务，不仅发挥了机器人“水陆两栖”的卓越能力，他也相信这些各异需求都会是公司未来业务的增长点。