2014年2月24日,中集集团诉胜狮货柜“北美箱角件专利侵权案”二审在山东省高院开庭审理。这是双方最新的专利侵权纠纷,集中在北美箱这一细分产品上。
专利侵权纠纷的维度上,世界集装箱厂商前两大巨头中集集团与胜狮货柜已拉锯10年。
“(北美箱)现有的案子都还没有定论,都还在法律程序中。赢输还没有定论。”2月21日,一位胜狮货柜法律部人士对21世纪经济报道记者称。
十年纠葛
全球集装箱制造是高度集中的市场,中集集团、胜狮货柜、新华昌这前3 家企业所占份额高达85%。“目前中集、胜狮加起来大约占75%。”2月21日,广发证券分析师罗立波告诉21世纪经济报道记者。
集装箱看似简单,专利侵权并不罕见,前两大巨头之间尤其明显。近期的纠纷产生在北美箱领域。目前北美箱的市场容量为12亿-17亿元,中集集团市场份额在六成以上。
“北美箱也叫53尺箱,主要客户是美国,箱子超大超宽,不是国际上通用的标准尺寸,原本装(集装箱)船上运输都不好运。”一家美国运输服务公司的一位负责人告诉21世纪经济报道记者。
中集集团开始介入这一领域,是2000年左右。“原来的北美箱几乎都是铝制的,轻巧好看但不耐用,维修费高。”中集集团法律事务部总经理、首席律师王宇接受21世纪经济报道记者采访时表示,中集介入后,研发出有竞争力的钢制北美箱,并加以推广,后来北美箱基本都是钢制。
2006年,中集生产的北美箱成为全球冠军产品;同期,胜狮货柜进入北美箱市场。
到了2007年,中集在引进美国专利技术的基础上,进一步研发出北美箱APC运输平台专利及北美箱角件专利技术,彻底解决了北美箱在集装箱船上的紧密排列出运的技术难题,每箱运费节约数百美元,而且可缩短出箱周期。
至此,中集掌握了通过集装箱船安全、高效、低成本出运北美箱的核心专利技术,并且在中国(北美箱制造、出口地)、美国/加拿大(北美箱使用、进口地)等地先后获得专利权。
但一位集装箱生产行业人士指出,与苹果等电子产品不同,集装箱技术难以保密,毕竟是机械结构的东西,其他公司有时只凭外在就能看出新技术关键所在,并加以模仿。
两大巨头在北美箱领域的专利侵权纠纷,即针对上述两大专利技术--北美箱APC运输平台专利及北美箱角件专利技术。
2008年9月,中集发现胜狮货柜青岛公司侵犯APC专利,经协商谈判未果,2010年8月,中集将其诉至法院。经青岛中院、国家专利复审委、北京中院、山东高院等环节,2012年12月,山东高院终审判令,胜狮停止侵权并赔偿中集经济损失。目前,中集已收到胜狮货柜青岛公司支付的赔偿款60万元。
2012年7月,中集又发现胜狮货柜青岛公司侵犯其北美箱角件专利,将之诉至青岛中院。当年8月,青岛中院查扣了胜狮货柜青岛公司生产的24台北美箱涉嫌侵权产品。2013年9月,该院判令胜狮货柜青岛公司停止侵权,并赔偿经济损失。
“对于专利侵权纠纷而言,主要是为构建良好的市场竞争环境,在集装箱行业内倡导尊重技术进步尊重知识产权的良好氛围,经济赔偿数额是其次。”王宇称。
“(北美箱)现有的案子还在法律程序中。谁赢谁输还没有定论。”2月21日,前述胜狮货柜法律部人士称,包括山东高院终审判决的APC专利案子,胜狮也在走另外的法律程序。
“这个技术我们采用时,也不知道会侵犯中集的专利。”另一位胜狮货柜人士对21世纪经济报道记者称,解决问题的技术不止一种,胜狮不一定就要用到中集的专利。而很多设计中集有专利的,胜狮就不用了,或者有些胜狮会改过来,也就能避免侵犯专利了。
北美箱之前,中集与胜狮货柜的专利交锋主要在冷藏箱领域。
冷藏箱目前的市场容量达90亿-100亿,中集所占份额约六成。那场官司从2003年3月发现侵权,到2008年2月调解书达成,历时5年。调解书中,胜狮货柜上海公司承认在未经许可情况下,使用了中集上海公司独享的冷藏箱专利,对此表示歉意,并对后者的损失给予一定的经济补偿。
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