2009年，在中国海军成立60周年暨多国海军活动中，一艘名为“和平方舟”号的医院船首度公开亮相。2010年8月31日，犹如天使一般的她从舟山港起航，前往亚丁湾海域执行中国“和谐使命2010”任务。这是中国首次派遣医院船赴国外执行巡诊及医疗服务。那么，医院船究竟什么样?她具备哪些特点?

　　医院船，顾名思义是指用于救助、医治并运送伤者、病者及海上遇难者而建造或装备的船舶。根据国际公约规定，医院船须具有明显的标识和标志，且在任何情况均不得加以攻击或拿捕，而应随时予以尊重和保护。通常来说，医院船船体应为白色，船体两侧及平面应油漆上显著且尽可能大的一个或者多个“红十字”标。

　　“和平方舟”号医院船是我国第一艘专门为海上医疗救助“量身定做”的大型医院船，是一艘名副其实的现代化海上流动医院。该船于2005年设计，2006年开工建造，2007年8月下水，2008年底正式列入东海舰队，同时被正式命名为“和平方舟”号，弦号为866，排水量约1.4万吨。主要担负战时为作战部队伤病员提供海上早期治疗及部分专科治疗，平时可执行海上医疗救护训练任务，也可为舰艇编队和边远地区驻岛守礁部队提供医疗服务。

　　“和平方舟”号医院船是一种具有在海上收容、医疗和运送伤员能力的高技术军辅船。船上不仅具有正常的海上航行设备之外，还设有检验室、特诊室、重症监护室、X光室、手术室、牙医室、医生工作室、信息中心等医疗专用舱室，同时配有先进的CT扫描设备、X光机、口腔综合治疗台、空气净化装置等217种共2400余台(套)医疗设备。医疗设备完全达到了陆地上三级甲等医院的水平。

　　在“和平方舟”号船体两侧分别悬挂了3个救生艇，主要用于接救伤员。船尾设有直升机机库、起降平台以及相关保障设施，通常可搭载1架直-8型直升机。船上分为医疗区和生活区。医疗区可提供300个伤病员的床位，可同时展开8台手术。

　　据了解，“和平方舟”号医院船首次赴国外执行医疗任务，随船医疗人员共计428人，主要由海军总医院及411、413医院等医务人员组成。

　　据当时新华社驻海军摄影记者回忆，他不仅要对“和平方舟”号医院船执行“和谐使命2010”任务进行全程采访，而且还有一项更重大的责任，那就是在完成新闻图片报道任务的同时，还要编辑出版一本纪实性的摄影画册，永久存入海军发展档案中。根据以往几次随军舰出国访问的经验，他专门在摄影器材方面做了精心的准备，好像一名即将要远征战场的士兵一样，备足了“武器”和“弹药”，以便全程记录下“和平方舟”号医院船首次处女之航。

　　2010年9月1日，是“和平方舟”号医院船原定的起航时间。由于“狮子山”、“圆规”和“南川”3个热带风暴、台风在太平洋和南海形成。8月30日这天，舟山上空乌云密布。31日上午，指挥部突然接到上级命令，“和平方舟”号医院船从浙江舟山某军港正式起航，开始了远赴亚丁湾及亚非五国执行“和谐使命2010”任务。这次医疗服务行动历时近3个月，总航程达到1.5万海里，途径东海、南中国海，过马六甲海峡，远赴印度洋，主要为正在执行护航任务的中国海军官兵提供医疗服务;同时，前往吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、塞舌尔、孟加拉国等亚非五国执行人道主义医疗服务并进行友好访问。

　　这是我国医院船首次跨出国门执行医疗任务，首次为亚丁湾护航舰艇编队进行卫勤保障，首次组织海上非作战力量赴海外履行国际人道主义义务。据海军司令员吴胜利介绍，这次任务是我国海军首次组织医院船赴国外执行人道主义医疗服务的开创性实践，也是对海军执行多样化军事任务，锻炼提高综合保障能力的实际检验。同时也展示我国积极履行国际义务的负责任大国形象，展示人民军队维护和平、关爱生命的积极态度，展示人民海军完成多样化任务的能力，对于促进中亚、中非国家传统友谊必将发挥积极重要作用。

　　2010年9月7日，“和平方舟”号医院船按指定航线驶出南海，进入新加坡海峡。然后继续穿越马六甲海峡，在马六甲海峡与印度洋连接处实施首次远洋补给。这次补给将采用航行中横向补给的方式。也就是说，“和平方舟”医院船在航行的过程中同时完成补给。

　　对于满载排水量为万吨级的“和平方舟”号船来说，在海上进行补给是难度很大的。医院船的吨位大，船吸现象明显，船干舷高，受风浪影响大，补给时间长，对海况要求很高。所以，在补给展开前，“和平方舟”号医院船制定了详细的补给方案，确保补给顺利进行。