图：2020年3月5日，Flybe发布破产公告。来源：Flybe官方推特

　　3月5日这天打算乘坐英国Flybe航空公司航班出行的旅客中的很多人，赶到机场才知道航班已经取消了。当天，Flybe的员工收到了来自首席执行官Mark Anderson的邮件，其中写道“Flybe已进入了破产程序……对此我感到很抱歉，我们用尽了各种努力，最终还是别无选择，我们没能找到一个能让公司继续经营下去的办法。”Flybe官网在当日晚间11点已无法访问。

　　Flybe成立于1979年，2013至2014年期间转型成为支线航空公司。至2020年初，Flybe拥有约2000名员工，运营着约40%的英国国内支线航班。2019年，Flybe年旅客运输量达860万人次，执飞航班13.7万班次，机队数量为65架，其中包括54架DHC-8、9架E175和2架E195（数据来源：Cirium），倒闭前是欧洲最大的支线航空公司。全球许多国家，包括中国在内，都对支线航空商业模式的可持续发展有过许多探讨，因此，对Flybe的破产原因进行回顾与分析，或将为许多国家和地区支线航空发展提供一些启示。

　　图：2019Flybe航线网络（来源：基于OAG数据绘制）

　　2019年，在Flybe执飞的120条航线中，有88条独飞航线，其目的地机场多为中小城市的机场，年吞吐量多则一千万上下，少则只有几万。而在这些城市，Flybe拥有很高的市场份额。下图展示了2019年Flybe在各城市所占的运力份额，在南安普顿、埃克塞特其份额超80%，在泽西、卡迪夫、曼岛、达拉谟其份额达50%-60%，在亚伯丁、贝尔法斯特、伯明翰、谢菲尔德其份额约占三分之一。对许多英国二三线城市及周边岛屿的居民来说，他们的航空出行非常倚赖Flybe。作为英国航空运输业不可或缺的一份子，Flybe在将英国各区域的社区、人民和商务活动联系起来的过程中有着独特的贡献，在历经了近四十年风雨之后，它为什么在2020年初走向了破产呢？

　　图：2019年Flybe执飞主要航点运力份额（来源：基于OAG数据绘制）

　　新冠疫情从2月末开始在欧洲迅速发展，一些航司的经营状况开始受到疫情影响，Flybe也未能幸免。2月26日开始，Flybe的机票预订量同比下降了30%-40%。尽管Flybe不幸成为了在疫情中倒下的第一家航空公司，但疫情这只“黑天鹅”只是让Flybe原本不佳的经营状况变得更加糟糕，导致Flybe破产的还有更多深层原因。

　　图：英国首相Boris Johnson发表就职前演讲（来源：网络）

　　可以说，导致Flybe破产的直接原因首先是政府支持态度的转变。Flybe在2020年1月时就已经出现了严重的财务问题，运营难以为继，于是向英国政府求援。“保持地区间的连通性”是英国首相Boris Johnson曾多次许下的承诺，当时，Boris Johnson在刚结束不久的大选中凭借“提振发展欠佳地区”的政治主张从北英格兰及中部地区的工党赢得了不少席位。为了践行自己的诺言，Boris Johnson当局随即对外表态，宣称将为其提供一系列的援助计划以支持Flybe走出困境，包括1亿英镑的商业贷款、税费缴纳期限延迟等。英国交通大臣Grant Shapps曾表示，“这家欧洲最大的支线航空在未来几年都将会继续保持运营”。然而在得知政府将对Flybe进行财务援助后，包括IAG集团、瑞安航空（Ryanair）和易捷航空（EasyJet）在内的航企都对此表示了反对，相继上书政府，表示这是“不合理”且“不合法”的援助，希望政府重新考虑。Flybe的首席执行官Mark Anderson在今年1月时表示，“正在与政府协商的是商业贷款而非救助资金”，但他也承认，“除非我们有一个令人信服的计划，否则政府不会轻易发放贷款。”随后，英国财政部宣布对Flybe的贷款申请不予批准，原因是Flybe的大部分资产早先已抵押给股东，目前无有效资产可以抵押给政府。经过数月的交涉，直至宣布破产前一天（3月4日）的下午，Flybe仍然没有获得政府的贷款。尽管在宣布破产时，Flybe账上仍有570万英镑的现金，但需要偿还的债务有1千万英镑。3月5日，在Flybe宣布倒闭之后的几小时，英国政府展示的态度与之前已经完全不同。据英国金融时报报道，英国交通部航空事务次官Kelly Tolhurst在Flybe宣布破产后表示，“非常不幸，在一个竞争激烈的市场，公司倒闭很正常，但是支持他们活下来不是政府的工作”，她同时表示，“我们已经对破产可能对地方机场造成的冲击做好了准备。”

　　图片来源：Flybe官方推特