1963年4月30日，我国第一艘自行设计建造的2万吨级远洋巨轮“跃进号”从青岛港出发，首航日本名古屋。

　　万万没想到，出海第二天，“跃进号”竟然在韩国济州岛西南海域离奇沉没了...

　　由于当时国际局势复杂，事发海域邻近中、日、韩和台湾地区，美国军事力量也活动频繁，事件引发各种猜测。有日本媒体第一时间宣称，“跃进号”是被3枚鱼雷击沉，不少当事船员也认同这种说法。

　　在周恩来总理亲自领导下，人民解放军东海舰队第一时间派出军舰营救落水船员，并会同上海海事打捞局，赶赴事故地点进行调查工作。经过10多天的艰苦奋战，72人次的潜水探摸，发现沉船破洞3处，凹陷5处，舭龙骨折裂1处，周围散落大量破碎岩礁，且部分岩礁上有船体红色油漆痕迹，未发现任何鱼雷爆炸痕迹。

　　“跃进号”几乎重蹈了泰坦尼克号的悲剧，是因为操作不当、触礁沉没的。

　　事发于著名的“苏岩礁”海域，海图上标注得明明白白，多少年来都没有船只触礁的记录。以“跃进号”的装备水平，怎么可能犯下这么低级的错误?

　　首航前，临时更换了船长。原船长对船体和船员非常熟悉，业务精通，专业素质极高，参加过著名的香港海员起义。但在“反右”期间发表了一些言论，被视作右倾，有人认为他不能参加这样重大的“政治任务”，于是将他临时强行调离。新船长政治上倒是绝对可靠，业务水平差了一大截，对船只也不熟悉，遇到极端情况根本无力指挥处置。

　　全船原有56名船员，在牵连祖宗八代的政审过程中，有22人被认为存在“问题”，被勒令调离。偌大一艘万吨巨轮，只剩下30多人勉强维持，怎能不出问题?剩下的这些人业务也非常生疏，身挑重担的二副多年没有上过船，从没有出过远洋，连对雷达、台卡这些重要的导航仪器都不掌握。观测方位居然只靠岸标和天象...

　　远洋出海，除了船长和极少数中层干部，绝大部分船员竟不知目的地是哪里。事后有关方面才承认，是为了“保密”，防止船员思想波动出问题。

　　周总理怒斥：简直是胡闹!船员们是船的主人，既然将船交给他们，就应该充分地信任他们。

　　航线设置有重大问题。“跃进号”明明是一艘商船，有成熟安全可靠的商业航线不走，过多考虑军事和安全因素，另辟蹊径、一头插进了暗礁遍布的苏岩礁海域，对船只方位又出现严重误判(竟然偏差了9.8海里)。

　　这场悲剧，不是阴谋，而是一场重大责任事故!

　　5月29日，在给中共中央和国务院直属机关负责干部作专题报告时，周恩来对200多位部级高干，深刻分析了悲剧发生的原因：

　　“跃进号货轮的沉没……归因在于犯了官僚主义的问题”。